Est-il nécessaire de présenter J.K Rowling ? ​Mère de la saga Harry Potter, celle qui s’appelle en réalité Joanne Rowling se prédestinait au métier d’écrivain mais ne s’imaginait pas acquérir une telle renommée mondiale. D’après le classement du magazine américain Forbes, les aventures littéraires du petit sorciers et surtout ses produits dérivés lui ont rapporté 742 millions de pounds (80 millions d’euros)… faisant d’elle l’autrice la mieux payée au monde !

​Cependant, ses débuts se font dans la difficulté. Joanne naît le 31 juillet 1965 près de Bristol dans le Gloucestershire, grande déception pour ses parents qui attendaient un garçon déjà prénommé « Simon-John ». Les Rowling accueillent un deuxième enfant Diane un an plus tard. Ils vivent dans une rue de banlieue qui ressemble étrangement à la maison des Dursley (jusqu’au placard sous l’escalier). La famille déménage en 1974 à Tutshill dans le pays de Galles. La forêt de Dean attenante devient son refuge solitaire : son caractère mystérieux lui inspirera la forêt interdite de Poudlard. Dès son plus jeune âge, Joanne montre un intérêt très marqué pour les livres et développe une aptitude à inventer des histoires : elle écrit son premier récit à l’âge de 6 ans, « Rabbit » puis à 11 ans « Seven cursed diamonds and the people who owned them ».

 Jo étudie la littérature à l’université d’Exeter puis à la Sorbonne car ses parents veulent faire d’elle une secrétaire bilingue. Son enseignement classique sera une source d’inspiration pour les sorts en latin ! Elle vit un an à Paris en échange scolaire. Son diplôme en poche, elle déménage à Londres où elle enchaîne plusieurs emplois. Son expérience en tant qu’assistante de recherche chez Amnesty International la marque profondément.

En 1990, Jo est secrétaire à la chambre de commerce de Manchester. Alors que son train vers Londres est retardé, elle imagine pour la première fois les aventures du petit sorcier.

Sa mère Anne, qui a reçu un diagnostic de sclérose en plaques 10 ans plus tôt décède d’une forme virulente de la maladie. Cela fait seulement six mois que Jo a commencé à écrire Harry Potter. Elle ne connaîtra jamais le succès de sa fille. 

Jo déménage au Portugal enseigner l’anglais et épouse Jorge Arantes en 1992, un journaliste de télévision. Ils auront une fille, Jessica, en 1993. Mais Arantes a un tempérament violent et le couple divorce la même année. Jo se réfugie à Edimbourg avec sa fille où elle vit un moment avec sa soeur Diane et son compagnon. Elle emménage dans un petit appartement à Leith et ne vit quasiment que des aides de l’Etat. Jo plonge dans la dépression. Sa morosité lui inspire le personnage des Détraqueurs.

Elle décide de reprendre l’enseignement à mi-temps et se réfugie dans l’écriture de son roman qu’elle termine en 1995. 

Elle envoie son manuscrit à l’agent littéraire Christopher Little. Pas moins de douze éditeurs refuseront de s’engager. Finalement, Bloomsbury Children’s Books accepte de publier les aventures d’Harry Potter en juin 1997, sous le pseudonyme de J.K. Rowling. Le livre ayant pour cible les jeunes garçons, l’éditeur préfère éviter d’afficher un prénom féminin. Le premier tirage est timide : 1000 exemplaires dont la moitié est dédiée aux bibliothèques.

En 1999, les tomes 2 et 3 ont été publiés. 300 000 exemplaires ont été vendus au Royaume-Uni. Les traductions ont débuté : le tome 1 sort en France en 1998 sous Gallimard. En 2001, J.K. Rowling accepte que son livre soit adapté au cinéma.

Au total, J.K. Rowling aura mis 17 ans a écrire sa saga Harry Potter. Elle a été vendue à plus de 450 millions d’exemplaires dans le monde dont 28 millions en France. 8 films auront vu le jour. Tentative de réécrire une enfance malheureuse ou véritable thérapie salvatrice face aux tourments de la dépression, Harry Potter a eu un effet magique sur la vie de sa créatrice. De jeune mère divorcée à écrivain multimillionnaire, J.K. Rowling est a eu le destin d’une Cendrillon moderne. Celle qui n’apprécie pas la célébrité vit toujours à Edimbourg à l’abri des regards.